Cacher la nourriture stimule le cerveau de l'écureuil de Corée, montre une étude chinoise
Servir la nourriture dans une simple gamelle prive l'écureuil de Corée d'un comportement naturel essentiel, celui de chercher et de cacher ses réserves. Dans la nature, cette espèce passe une part importante de ses journées à collecter des graines et à les disperser en de multiples petites cachettes plutôt qu'en un seul terrier. Nos repères d'enrichissement sont réunis dans la rubrique jouets et enrichissement du rongeur.
Une étude sur le stockage de nourriture et le cerveau
Pan, Li, Yi, Zhao, Lieberwirth, Wang et Zhang ont publié en 2013, dans la revue Neuroscience, une étude sur les effets du comportement de stockage dispersé de graines sur la neurogenèse de l'écureuil de Corée (étude sur Google Scholar). Les chercheurs ont mesuré une prolifération cellulaire accrue dans l'hippocampe, la région du cerveau liée à la mémoire spatiale, chez les individus qui dispersaient et retrouvaient activement des graines cachées, par rapport à ceux nourris sans possibilité de stockage.
Ce que cela implique pour l'aménagement du terrarium
Ce lien mesuré entre stockage et stimulation cérébrale confirme l'intérêt de recréer ce comportement naturel dans un terrarium, même pour un animal qui n'a plus besoin de faire des réserves pour survivre à l'hiver. Un écureuil de Corée nourri uniquement en gamelle passe ainsi à côté d'une part importante de son répertoire comportemental naturel, avec le risque d'un ennui qui se traduit parfois par une agitation excessive ou des comportements répétitifs contre les parois.
- Répartir plusieurs petites cachettes de graines et de fruits secs dans le terrarium plutôt qu'une gamelle unique et centrale.
- Varier l'emplacement des cachettes régulièrement pour solliciter la mémoire spatiale plutôt qu'un simple parcours mémorisé.
- Fournir un substrat profond permettant de creuser et de recouvrir réellement les réserves, pas seulement de les poser en surface.
Cette forme de nourrissage actif s'ajoute aux autres critères détaillés dans la fiche écureuil de Corée. Notre page sur les jouets et l'enrichissement de l'écureuil de Corée propose d'autres idées d'occupation.
Questions fréquentes
Combien de cachettes prévoir dans le terrarium ?
Cinq à dix petites cachettes réparties sur plusieurs niveaux suffisent généralement à occuper un écureuil de Corée sur une bonne partie de la journée.
Faut-il retirer les graines non retrouvées après quelques jours ?
Oui, pour éviter les moisissures ; un nettoyage régulier du substrat permet de repartir sur des cachettes fraîches sans risque sanitaire.
Cet enrichissement remplace-t-il les temps de sortie supervisée ?
Non, il s'ajoute à l'exploration hors terrarium sans la remplacer ; les deux répondent à des besoins complémentaires. Retrouvez tous nos guides sur le hub rongeur.
Ce guide fait partie de l’univers Rongeurs de Planète Pets. Nos conseils sont d’ordre général : pour toute question de santé, votre vétérinaire reste la seule référence.