Le gecko tokay préfère-t-il les grosses proies ? Ce que montre une étude à deux choix
Publié par Planète Pets · éditeur responsable : Clément Lacaille · comment nos guides sont rédigés
Le gecko tokay (Gekko gecko) est un chasseur à l'affût robuste, souvent nourri avec un mélange de grillons de tailles variées. A-t-il une vraie préférence, ou avale-t-il ce qui passe à sa portée ? Une étude de Probst, Ringler et Szabo, publiée dans la revue Behaviour, a testé la question par un protocole à deux choix (voir l’étude, doi 10.1163/1568539X-bja10251). Nos autres repères sont réunis dans la rubrique alimentation pour reptile.
Sommaire · 6 parties
Un choix entre deux grillons de tailles différentes
Les chercheuses ont présenté à chaque gecko une paire de grillons de tailles différentes, avec des écarts plus ou moins marqués selon les essais, et ont noté lequel était capturé en premier ainsi que le temps écoulé avant la décision. L'hypothèse de départ, issue de la théorie du butinage optimal, prédisait une préférence systématique pour la plus grosse proie et un temps de décision plus long quand le choix devenait difficile.
Une préférence, mais seulement quand l'écart est net
Les geckos ont effectivement privilégié la plus grosse proie lorsque la différence de taille entre les deux grillons était marquée. En revanche, quand l'écart devenait faible, aucune préférence claire ne s'est dégagée : le choix devenait pour ainsi dire aléatoire entre les deux options.
Le temps de décision ne bouge pas
Le résultat le plus inattendu concerne la vitesse de capture : contrairement à la prédiction, le temps mis à choisir n'augmentait pas quand la discrimination devenait plus difficile. Les autrices y voient un indice que la rapidité de capture compte davantage pour ce prédateur à l'affût que le calcul du meilleur gain énergétique possible — une proie repérée trop longtemps a aussi plus de chances de s'échapper ou d'attirer un prédateur du gecko lui-même.
Ce que l'étude ne montre pas
Le test a été mené en conditions de laboratoire, avec des grillons comme seule proie et un choix binaire simplifié ; rien n'indique que le même arbitrage s'applique face à un mélange de plusieurs tailles ou d'espèces de proies différentes. L'étude ne mesure pas non plus l'effet de ce choix sur la digestion ou la prise de poids à long terme, seulement le comportement de capture immédiat.
Ce que cela change à la gamelle
Inutile de trier méticuleusement chaque grillon avant de nourrir un gecko tokay : l'animal fait très bien la différence seul quand l'écart est net, et ne semble pas pénalisé par un choix moins optimal quand les tailles sont proches. Le repère qui compte réellement reste la taille maximale par rapport à l'écart entre les yeux de l'animal, détaillée dans notre guide sur la taille des insectes selon l'âge du reptile. Voyez aussi notre article sur le gecko tokay en cohabitation, une espèce par ailleurs connue pour son caractère vif.
Questions fréquentes
Faut-il toujours proposer la plus grosse proie possible à un gecko tokay ?
Non : le repère de sécurité reste de ne jamais dépasser la largeur de la tête de l'animal, quelle que soit sa préférence apparente pour les grosses proies quand l'écart est net.
Un gecko tokay refuse-t-il les petites proies ?
Pas d'après cette étude : il les capture sans hésitation notable dès que l'écart avec une proie plus grosse reste faible. Retrouvez tous nos guides sur le hub reptile.
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