Un pointeur laser sur la vitre de l’aquarium : ce qu’ont vu les chercheurs
Publié par Planète Pets · éditeur responsable : Clément Lacaille · comment nos guides sont rédigés
L’idée traîne dans les forums : puisque le chat court après un point rouge, pourquoi pas le poisson ? Une équipe américaine a pris la question au sérieux et l’a mesurée en animalerie, pointeur à la main. Nos guides d’occupation sont réunis dans la rubrique jouets et enrichissement pour poissons.
Sommaire · 5 parties
Ce que 66 espèces ont fait devant un point lumineux
Eisenbeiser, Serbe-Kamp, Gage et Marzullo ont publié en 2022 dans Animals, en accès libre, une étude exploratoire menée lors de sept visites dans trois magasins, sur des bacs de vente de 15 à 240 gallons (voir l’étude). Les pointeurs étaient des modèles du commerce vendus comme jouets pour chat, en rouge, vert et bleu.
- 58 espèces sur 66 (88 %) ont réagi : 15 fortement, 28 modérément, 15 faiblement. Huit espèces n’ont rien fait du tout.
- « Réaction forte » avait une définition précise : poursuivre le point au moins cinq secondes.
- 34 espèces sur 66 n’ont répondu qu’au rouge ; deux au vert seul, une au bleu seul.
- Parmi les indifférents : le betta, le tétra nez-rouge, le Jack Dempsey. Le poisson rouge est un cas limite — selon les bacs, il n’a rien fait ou tout au plus esquissé une orientation vers le point.
- Parmi les plus réactifs : le barbu de Sumatra, le platy, le poisson-clown, le labeo, le gramma royal.
Le point rouge, un « jouet » qui ne dure pas
Les auteurs ont ensuite installé le dispositif chez eux. Huit barbus de Sumatra suivis cinq semaines ont cessé de s’y intéresser au bout d’environ deux semaines, toutes couleurs confondues. Sur trois cichlidés Tropheus duboisi observés dix semaines, un seul a réagi. Détail savoureux : ces mêmes bacs contenaient des thermomètres lestés, pour tenter de reproduire le fameux jeu d’objet décrit chez cette espèce par Burghardt, Dinets et Murphy en 2015 — en dix semaines, les poissons ne les ont jamais touchés.
Pourquoi il ne faut pas en conclure que les poissons jouent
Les auteurs eux-mêmes refusent de trancher : ces réactions peuvent selon eux relever d’un « comportement de type ludique » comme d’une simple réponse exploratoire à un stimulus nouveau, et ils écrivent que leurs résultats ne permettent aucune conclusion définitive. Ajoutons que les observations ont eu lieu dans des bacs de vente parfois peuplés de cent poissons, souvent arrivés depuis peu. Il n’y a aucun test statistique dans ce volet : ce sont des cotations à l’œil sur quatre niveaux. Et attention au raccourci sur la couleur : les trois pointeurs n’ont été ni mesurés ni calibrés, donc « le rouge marche mieux » ne dit rien de la vision des poissons, seulement de ces trois objets-là. Notre article sur la couleur de l’éclairage d’aquarium traite d’une tout autre question, celle de l’ambiance lumineuse permanente.
Faut-il s’en priver ?
L’étude ne rapporte aucun trouble, mais sur onze poissons suivis cinq à dix semaines selon les espèces, et sans la moindre mesure physiologique : c’est trop mince pour parler d’innocuité. Les auteurs eux-mêmes renvoient à un travail de Kogan et Grigg publié en 2021, qui a trouvé chez le chat une association entre jeu au laser et comportements répétitifs anormaux — une enquête déclarative, corrélationnelle, sur une autre espèce, mais qui invite à la prudence avec un stimulus qu’on ne peut jamais attraper.
- Ne visez jamais les yeux et gardez le point sur le sol ou la vitre, comme l’ont fait les auteurs.
- Si votre poisson est un betta, l’étude suggère de passer votre chemin : voyez plutôt le miroir chez le betta, et pour un poisson rouge les enrichissements adaptés.
- L’alternative documentée reste l’apprentissage, décrite dans notre article sur l’entraînement cognitif des poissons.
Questions fréquentes
Mon poisson ignore le point lumineux, est-ce anormal ?
Non : huit des soixante-six espèces testées n’ont eu aucune réaction, et au sein d’une même espèce tous les individus ne réagissent pas — un seul des trois cichlidés suivis à domicile a répondu.
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Ce guide fait partie de l’univers Aquariophilie de Planète Pets. Nos conseils sont d’ordre général : pour toute question de santé, votre vétérinaire reste la seule référence.