Un lapin se souvient-il d'un jouet qu'il a déjà vu ? Ce que montre une étude sur sa mémoire
Publié par Planète Pets · éditeur responsable : Clément Lacaille · comment nos guides sont rédigés
Ressortir un jouet qu'on croyait oublié suffit parfois à relancer l'intérêt d'un lapin qui semblait s'en désintéresser. Une étude suédoise a cherché à mesurer précisément combien de temps un lapin garde en mémoire un objet déjà rencontré, avec un résultat directement utile pour organiser la rotation des jouets. Nos idées d'enrichissement sont réunies dans la rubrique jouets et enrichissement du lapin.
Sommaire · 5 parties
Vingt et un lapins soumis à une batterie de tests
Hatice Gümüş, Afua Agyemang, Olga Romantsik, Rebecca Sandgren, Håkan Karlsson, Magnus Gram, Suvi Vallius, David Ley, Daniel van den Hove et Matteo Bruschettini ont publié en 2018, dans la revue Behavioural Brain Research, une étude portant sur vingt et un lapins âgés de soixante-dix jours, soumis à une série de tests comportementaux : un test en open field, un test de la boîte claire-obscure, un test de reconnaissance d'objet visuel avec plusieurs délais entre les deux présentations, un test de reconnaissance olfactive et un test de reconnaissance de l'emplacement d'un objet (voir l’étude). Le principe du test de reconnaissance est simple : un lapin explore naturellement plus longtemps un objet nouveau qu'un objet déjà rencontré, à condition de s'en souvenir.
Une mémoire qui tient au moins 90 minutes, mais s'efface en un jour
Avec un délai de trente minutes entre la première rencontre et le test, les lapins passaient nettement moins de temps sur l'objet familier que sur l'objet nouveau (0,40 seconde contre 3,17 secondes, p = 0,003) : la mémoire fonctionnait bien. Le même écart se retrouvait avec un délai de quatre-vingt-dix minutes (0,87 seconde contre 7,65 secondes, p = 0,008). En revanche, avec un délai de vingt-quatre heures, cette préférence pour la nouveauté disparaissait : les lapins ne faisaient plus la différence entre l'objet déjà vu et un objet inconnu. Les tests de reconnaissance olfactive et de mémoire de l'emplacement d'un objet ont également montré une préférence pour la nouveauté nettement supérieure au hasard.
Ce que ça change pour la rotation des jouets à la maison
Ce résultat éclaire une pratique déjà recommandée aux propriétaires : un jouet qui traîne en permanence dans l'enclos perd rapidement son pouvoir d'attraction, alors qu'un objet rangé puis réintroduit après une pause d'une journée ou plus retrouve tout son effet de nouveauté. Notre article sur la rotation des jouets pour éviter l'ennui détaille un rythme de renouvellement concret à appliquer. L'étude relève par ailleurs un effet de la taille de la portée à la naissance : les lapins issus d'une portée de plus de trois lapereaux exploraient davantage un objet nouveau que ceux issus d'une petite portée, un facteur qui pourrait expliquer pourquoi certains lapins semblent naturellement plus curieux que d'autres face à un jouet inédit.
Les limites de l'étude
Les lapins testés étaient de jeunes animaux de laboratoire âgés de soixante-dix jours, dans un contexte expérimental standardisé, et non des lapins de compagnie adultes dans leur environnement familier. Les objets utilisés pour les tests n'étaient pas nécessairement comparables aux jouets vendus dans le commerce, et l'échantillon reste limité à vingt et un individus. Le délai exact au-delà duquel la mémoire d'un objet précis s'efface chez un lapin de compagnie pourrait donc différer de celui mesuré ici.
Questions fréquentes
Faut-il changer les jouets de son lapin tous les jours ?
Pas nécessairement : cette étude suggère qu'une pause d'au moins vingt-quatre heures suffit à redonner de l'intérêt à un objet déjà connu, sans avoir besoin d'acheter en continu de nouveaux jouets.
Un lapin qui ignore un jouet l'a-t-il oublié ou n'aime-t-il tout simplement pas ce jouet ?
Les deux sont possibles : certains objets restent tout simplement peu attractifs quel que soit le délai. Retrouvez tous nos guides sur le hub lapin.
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Ce guide fait partie de l’univers Lapin de Planète Pets. Nos conseils sont d’ordre général : pour toute question de santé, votre vétérinaire reste la seule référence.
