Papier alu, cuillère, clavier : les bruits qui déclenchent des crises chez le chat âgé
Publié par Planète Pets · éditeur responsable : Clément Lacaille · comment nos guides sont rédigés
Un chat de quinze ans qui sursaute, se raidit ou part en secousses brèves quand on froisse du papier aluminium n’est pas un chat capricieux. Le phénomène a un nom, il a été décrit par des vétérinaires britanniques, et il concerne des objets qu’on manipule tous les jours. Nos guides sur le matériel du quotidien sont réunis dans la rubrique accessoires pour chat.
Sommaire · 5 parties
Les sons en cause, classés par fréquence
Lowrie, Bessant, Harvey, Sparkes et Garosi ont publié en 2016 dans le Journal of Feline Medicine and Surgery une enquête en accès libre portant sur 96 chats, retenus parmi 128 dossiers de propriétaires (voir l’étude). Vingt et un déclencheurs différents ont été rapportés ; voici les huit premiers :
- Froissement de papier aluminium : 82 chats sur 96.
- Cuillère métallique heurtant une gamelle en céramique : 79.
- Tintement du verre : 72 ; froissement d’un sac : 71.
- Frappe au clavier ou clic de souris : 61 ; pièces ou clés : 59.
- Coups de marteau : 38 ; simple claquement de langue du propriétaire : 24.
Un phénomène du chat âgé
L’âge de début est tardif : 15 ans en moyenne, avec des extrêmes de 10 à 19 ans. La manifestation la plus courante n’est pas la crise spectaculaire mais la myoclonie — une secousse brève, toujours de moins de trente secondes —, présente chez 90 chats sur 96 et première anomalie remarquée dans environ 70 % des cas. La moitié des chats (48 sur 96) présentaient par ailleurs une baisse d’audition ou une surdité rapportée par le propriétaire.
Éviter les sons en cause a supprimé les crises chez 72 chats sur 96. Mais l’évitement n’est pas une solution : chez 32 chats, le même bruit pouvait tout aussi bien ne rien déclencher, ce qui rend l’exercice illusoire à l’échelle d’un logement.
Ce que l’enquête ne démontre pas
Ce n’est pas une étude de prévalence : les propriétaires se sont manifestés parce qu’ils reconnaissaient le tableau chez leur chat. Aucun chiffre du type « X % des chats sont concernés » ne peut en être tiré, et il serait faux d’écrire que les bruits aigus provoquent des crises chez le chat en général. Les données sont déclaratives, sans électroencéphalogramme, et les auteurs précisent eux-mêmes que la surdité n’a pas été confirmée par un test auditif objectif. Trente des 96 chats étaient par ailleurs des sacrés de Birmanie, soit 31 % : les auteurs y voient une forte présomption de prédisposition raciale, donc de composante héréditaire. La prudence invite à retenir surtout la sur-représentation dans cette série, puisque le recrutement s’est fait par appel aux propriétaires, sans dénombrement de la population de référence.
La bonne conduite à tenir
Le message utile n’est pas de vivre en silence, c’est de faire décrire ces épisodes à un vétérinaire plutôt que de les mettre sur le compte de l’âge. Un essai randomisé publié par la même équipe en 2017 a comparé deux traitements chez 57 chats et rapporte une réduction d’au moins la moitié des jours avec secousses chez la totalité des chats d’un groupe, contre une très faible proportion dans l’autre. Ce sont des médicaments soumis à prescription : le rôle du propriétaire s’arrête au signalement, précis et daté, si possible filmé.
- Noter le son exact qui précède l’épisode et l’heure — c’est l’information qui manque le plus souvent en consultation.
- Amortir ce qui peut l’être sans bouleverser la maison : une gamelle en céramique ou en inox posée sur un tapis fait moins de bruit qu’une gamelle nue sur du carrelage.
- Adapter le reste du logement comme pour tout chat vieillissant : voyez nos repères pour aménager la maison d’un chat senior.
Questions fréquentes
Mon chat est sourd, est-il concerné ?
La moitié des chats de cette série entendaient mal, ce qui n’empêchait pas les crises. Nos équipements adaptés sont détaillés dans notre article sur le chat sourd, et tous nos guides sont sur le hub chat.
Dans notre boutique, pour cet usage : Brosse à picots inox pour chat (18,90 €) · toute la boutique
À voir chez Le Félin, boutique de la même famille (zéro commission) : Petit tipi pour chat (à partir de 59,99 €)
Ce guide fait partie de l’univers Chat de Planète Pets. Nos conseils sont d’ordre général : pour toute question de santé, votre vétérinaire reste la seule référence.